Un test CEA (antigène carcinoembryonnaire) positif ne signifie pas nécessairement que vous avez un cancer.
L'ACE est un marqueur tumoral à large spectre, mais sa spécificité n'est pas élevée. Cela dit, un taux élevé d'ACE peut être causé par diverses autres causes en plus de son association possible avec le cancer.
Certaines maladies bénignes, telles que la colite, la pancréatite, l’hépatite, l’emphysème et l’asthme bronchique, peuvent également provoquer de légères élévations des taux d’ACE.
De plus, le tabagisme, la grossesse, les maladies cardiovasculaires et certaines maladies auto-immunes peuvent également entraîner des fluctuations des valeurs de CEA.
De plus, certaines personnes atteintes d'un cancer peuvent avoir des taux d'ACE dans la plage normale. Par conséquent, le test d'ACE n'est qu'une méthode de diagnostic auxiliaire et le cancer ne peut pas être diagnostiqué uniquement sur la base d'un test d'ACE positif.
Si le résultat du test CEA est positif, surtout s'il est significativement élevé, les médecins combinent généralement les symptômes cliniques du patient, les signes, les résultats des tests d'autres marqueurs tumoraux et les examens d'imagerie (tels que l'échographie B, la tomodensitométrie, l'imagerie par résonance magnétique, etc.). Les examens pathologiques sont utilisés pour déterminer de manière exhaustive si un cancer est présent.